《３周目》第34、35、36日目 １月29日～１月31日

第34日目　08年１月29日（火）雨のち曇

4:45　JR琴平駅　→（９㎞）→6:30　76番　金倉寺　7:00→（８㎞）→8:30　別格18番　海岸寺　9:00→（６㎞）→10:00　77番　道隆寺　10:30　→（7.2㎞）→12:00　78番　郷照寺　12:25→（5.9㎞）→13:40　79番　高照院　13:55→（6.6㎞）→15:10　80番　国分寺　15:30→（6.5㎞）→16:55　81番　白峯寺　17:15→（１㎞）→かんぽの宿坂出《合計50.2㎞》

  　夜半に激しく降った雪は、明け方、雨となり、やがて止んだ。

　鉛色に垂れ込めた雲の下、黙々と札所を打っていく。

　高照院で、恰幅のいい白装束の老人が、あっという間にお経を読んで去っていった。納札の箱には、金色（50回以上参拝）の納札が。思わず名前を読む。徳島市の人。四国88カ所霊場会に所属。心無い参拝者はこの色付き札をありがたがって持ち去っていく。（私はそんなことはしない…）

　再び周りの山々に雲が掛かりはじめて、怪しい空模様。
　一気に白峰寺を目指す。遍路転がしの山道をぜいぜいあえいで登ると、そこは深い霧の中だった。
　
　かんぽの宿へ。
　なんと温泉である。風呂でのんびりと足を揉みほぐす。
　瀬戸大橋を見下ろす夜景（よく見えないが）。
　食事は、鯛のあら煮、天ぷら、刺身にミニ鍋と、豪華である。こんなにいらないが、せっかくだから全部頂く。

第35日目　08年１月30日（水）雪のち晴

5:15　かんぽの宿坂出　→（6.5㎞）→6:45　82番　根香寺　7:20→（4.6㎞）→8:40　別格19番　香西寺　9:00→（9.5㎞）→11:00　83番　一宮寺　11:25→（13.6㎞）→14.45　84番　屋島寺　15:15→（5.4㎞）→　16:45　85番　八栗寺　17:05→（１㎞）→17:30　高柳旅館《合計40.6㎞》

　底冷えする朝。雲が切れ、日差しが出てきた。
　
　香西寺で、寺の奥さんに朱印を頂く。奥さんは、若いころ、東京に住んでいたが、父がこの寺に貰われ、主人がこの寺に貰われていた縁で、この寺に嫁いできたと言った。仏縁に恵まれて離れられない人生もあるものだと思って話を聞いている。

　広い河川敷をひたひたと歩く。
　単調な道。
　空に向かって思い切り、招神歌を唱えてみる。感謝誦行も。朗誦または黙唱しているうちにうれしい気持ちに。ウォーキング中のおじさん、おばさんに笑顔で挨拶すると、笑顔の返事。「ありがとう」の魔力である。

　屋島寺へ。相変わらず冷たい風。山道には元気に上り下りする中高年のハイカーたち。その間をあえぎながら登っていく。

第36日目　08年１月31日（木）晴のち曇

4:55　高柳旅館　→（７㎞）→6:15　86番　志度寺　6:55→（７㎞）→8:25　87番　長尾寺　8:50→（12.3㎞）→13:00　88番　大窪寺　13:40→（13.3㎞）→16:40　上落合バス停→塩江《合計39.6㎞》〈往路、新幹線、復路、西東京バス〉

　ぼんやりと輝く月。底冷えの朝。

　早くも登校する小学生たち。次々と挨拶していく。

　長尾寺で、同い年ぐらいの男性が声を掛けてきた。
　人のよさそうな、まん丸い顔、恰幅のいい体。茨城県のつくばから車で来たという。
　母親の郷里と同じ懐かしい茨城訛り。
　こちらが３周目と言うと、男性はすごいですね、四国は初めてと言った。
　が、すでに板東33カ所、西国33カ所、秩父34カ所と100観音を回っているという。そっちの方が、すごいではないか！
「今度は、一度、歩ってみたい」と言う。
　ぜひに。

　山道には、３日前の雪が残っていた。
　竹藪がなぎ倒されて大きく道を塞ぎ、ようやく乗り越えて先を行く。

　だんだん雪が深くなる。昨年に続く雪山登山。
　日が反射する白い雪の上には、先を行った人の靴の跡、杖の跡、そして小動物の足跡。　
　固くなった雪に靴を突き刺しつつ、岩や木の根っ子を這うようにして、次第に険しくなる女体山へ。

　山頂。ザッーと音を立て、澄み切った青空を過ぎゆく風。遠くに讃岐平野。そしてここにも小動物の小さな足跡。

　大窪寺まで一気に下り、結願した。とりわけ感慨のない今回である。

　トラックがやたらと行き交う幹線道路を通って、塩江方面へ。