《３周目》第22、23、24日目 ９月12日～14日

第22日目　07年９月12日（水）晴

5:35　ＪＲ伊予大洲駅　→（3.6㎞）→　6:30　別格８番　十夜ヶ橋　7:00　→（42.5㎞　9:00 内子駅→11:00 大瀬→14:00 薬師堂→16:00 下坂場峠→17:20 鴇田峠）→18:10　ガーデンタイム《合計46.1㎞》

　朝、人気も車もない国道。虫の音。
　セミの音の途絶えた森。時折、ツクツクホウシ、ミンミンゼミの声。
　汗ばんでくる。残暑。気温35度。

　山あいの道で、女性が湧き水を汲んでいた。
　ワゴン車の荷台にポリタンクが２つ。松山市内から車で来た。あまり知られていない湧き水という。
　「どうですか？」と勧められ、置いてあった紙コップに汲んで飲んでみる。
　ひんやりとして、柔らかく、おいしい。
　ゴクゴクと、ありがたく頂く。

　夕刻、峠を越えた。

第23日目　07年９月13日（木）晴

4:05　ガーデンタイム　→（9.5㎞　6:18八丁坂6:35）→7:30　45番　岩屋寺　7:55　→　（9.5㎞）→　11:10　44番　大宝寺　11:40　→（15.5㎞　14:00 三坂峠）→16:30　46番　浄瑠璃寺　16:50→長珍屋《合計34.5㎞》

　満天の星。南の空にはくちょう座。さすがに高原である。気温15度。息が白い。
　夜明け前のトンネルの中、学生と思しき若い遍路と行き違う。
　「宿を早く出過ぎたかな？」と言う。
　そんなことはない。
　今日は松山に下って石手寺まで行きたい。歩くのが遅いので追いつかれるかもしれませんと言う。
　そんなこともないでしょう。

　岩屋寺。スギの樹間に差し込む朝日。
　空に向かってそびえ立つ木々。
　かつての行者や精霊の霊気に満ちた空間。

　日は高くなり、気温35度。
　照りつける太陽。

第24日目　07年９月14日（金）晴時々曇一時にわか雨

6:30　長珍屋　→（0.9㎞）→6:45　47番　八坂寺　7:00→（1.0㎞）→7:15　別格９番　7:30→（3.5㎞）→8:20　48番　西林寺　8:40→（3.2㎞）→9:25　49番　浄土寺　9:45→（1.7㎞）→10:05　50番　繁多寺　10:30→（2.8㎞）→11:15　51番　石手寺　11:40→（10.5㎞）→14:15　52番　太山寺　14:35→（2.3㎞）→　15:10　53番　円明寺　15:30→ＪＲ伊予和気駅《合計25.9㎞》 〈往路、新幹線、夜行バス（サラダエクスプレス号）、復路、新幹線〉

　日が高くなるにつれ、雲行きは怪しく、蒸し暑くなり、どしゃぶりのにわか雨。
　その後、雨上がりのさわやかな日和になるかと思いきや、真夏のような強烈な日差し。
　足もくたびれ、次の寺までの距離はあとどんだけ～と思いつつ歩く。

　午後の太山寺。自転車のお遍路さん。10日ずつ２回に区切り、２回目のお遍路を始めたばかり。区切っていた 間、善根宿の床屋さんに自転車を預けていたという。残暑は仕方がない。これから宿を探すつもりと自転車を駆っていった。